Rudolf Lanz nasceu em Budapest em 1915, de pais alemães. Estudou Direito em Genebra, Munique e Londres, tendo-se doutorado nessa área em Genève aos 21 anos. Apesar de morar na Suíça por quase dez anos, não obteve a cidadania suíça pois tinha passado durante seus estudos alguns períodos na Alemanha e na Inglaterra. Com a perspectiva de ter de servir o exército nazista, decidiu emigrar para o Brasil em 1938. No navio dividiu sua cabine com um antropósofo, que lhe contou sobre Antroposofia. Apesar de sua formação e mentalidade materialista, abraçou entusiasticamente a filosofia espiritualista de Rudolf Steiner, da qual jamais havia ouvido falar na Suíça, onde estava a sede do movimento.

Em 1950, com a vinda ao Brasil de Otto Julius Hartmann, professor da Universidade de Gratz, Áustria, e que havia publicado bons livros de divulgação da Antroposofia, Lanz organizou palestras públicas proferidas pelo primeiro, o que trouxe a Antroposofia pela primeira vez para o público brasileiro. Essa preocupação com a divulgação dessa cosmovisão e de suas aplicações práticas iria marcar o resto de sua vida.

Em 1942 casou-se com Mariane Josephs, que iria ser sua companheira em seus esforços por instalar a Antroposofia e a Pedagogia Waldorf no Brasil. Juntamente com outros casais, o par resolveu fundar uma escola Waldorf em São Paulo apesar de, como os outros, não ter filhos em idade de frequentar uma tal escola. O casal Berkhout colocou à disposição uma casa no bairro de Higienópolis, e a escola iniciou o seu funcionamento em 1956, com o nome sugestivo de Escola Higienópolis. A sua orientação pedagógica foi dada pelo casal alemão Karl e Ida Ulrich, que vieram especialmente para isso e permaneceram junto à escola até o início da década de 1960. Poucos anos depois de sua fundação a escola mudou-se para o seu local amplo atual, na R. Job Lane 900, em Santo Amaro e em 1976 o então presidente da Sociedade Antroposófica Mundial Rudolf Grosse batizou-a de Escola Rudolf Steiner de São Paulo, que mudou posteriormente por circunstâncias externas para Escola Waldorf Rudolf Steiner de São Paulo. Em 1970 Rudolf e Mariane Lanz fundaram nessa escola o Seminário Pedagógico Waldorf, atualmente Centro de Formação de Professores Waldorf, que tem formado professores nessa pedagogia para o Brasil e para a América Latina, e teve seu reconhecimento oficial em 1997.

Em 1981 Rudolf Lanz fundou, juntamente com Jacira Cardoso, a Editora Antroposófica. Ela apareceu como evolução de um extenso trabalho de traduções do Sr. Lanz, que começaram a ser publicadas internamente sob forma de livros em 1976 pela então Escola Rudolf Steiner. Em 1994 a Editora Antroposófica abriu sua livraria à R. da Fraternidade, em São Paulo, para onde transferiu sua atividade editorial. A Editora já publicou cerca de 200 títulos. Grande parte das traduções deve-se ao imenso trabalho feito pelo Sr. Lanz, que em 1979 também escreveu um "best seller", A Pedagogia Waldorf – caminho para um ensino mais humano, editado naquela época pela Summus Editorial e mais tarde pela Editora Antroposófica. É também de sua autoria o livreto Noções Básicas de Antroposofia (Ed. Antroposófica; ver seu texto completo) que tem sido largamente usado como texto introdutório em cursos e por aqueles que desejam ter uma idéia inicial mais abrangente dos fundamentos da Antroposofia. Além desses livros, Lanz escreveu Passeios Através da História à luz da Antroposofia, Nem Capitalismo nem Comunismo (onde expôs os fundamentos da organização social de Rudolf Steiner, sua "trimembração do organismo social"), e Antroposofia, Ciência Espiritual Moderna.

Em 1962 Lanz inciou um grupo de estudos de Antroposofia em português, tendo resultado em 1972 na constituição formal do Ramo Rudolf Steiner de São Paulo, da Sociedade Antroposófica. Esse Ramo reunia-se na casa de Rudolf Lanz até seu falecimento em 1998; de lá para cá reune-se na biblioteca da Escola Waldorf Rudolf Steiner de São Paulo, tendo como coordenadora sua filha Sonia A.L. Setzer. Em 1982 Lanz fundou a Sociedade Antroposófica no Brasil, que presidiu até cerca de 1995. Faleceu em São Paulo em 1998.

Rudolf Lanz foi certamente o maior intelectual antropósofo do Brasil. Ao lado de sua atuação na Escola Waldorf Rudolf Steiner de São Paulo, no Centro de Formação de Professores Waldorf, na Editora Antroposófica e na presidência da Sociedade Antroposófica, deu inúmeras palestras públicas e cursos introdutórios sobre Antroposofia. Sua grande preocupação era como levá-la e introduzi-la ao público brasileiro, tendo sido o primeiro a atuar nesse sentido no Brasil. Devido a essa preocupação e a sua incansável capacidade de trabalho intelectual, produziu dezenas de traduções da obra de Steiner, algumas ainda não publicadas.

Última atualização: 20/12/09